Ботаник и охранник

У кирпичной стены гаражного кооператива с пистолетом в руке притаился мужчина лет тридцати-сорока. Он следил, как обритой наголо человек примерно такого же возраста загоняет дорогой джип в гараж.

Когда бритоголовый закрыл двери гаража, наблюдатель подкрался к нему на расстояние трех шагов и, наведя на него пистолет, мрачно произнёс:
— Пришла пора платить за долги. Корнил… Я Саня. Не узнал?

Корнил не успел испугаться, как позади Сани неожиданно возник охранник, который наставил свой пистолет на Саню:
— Брось пистолет, Саня.

— Двадцать лет назад ты сам его чуть не убил. Вспомнил, Булат?

Охранник отозвался на звучное имя Булат:
— Ты меня остановил. А теперь наоборот, я тебя удерживаю. Корнил уже не преступник.

— Я давно бизнесмен, — подтвердил бритоголовый.

Булат гневно отреагировал:
— Бизнес ты отнял у таких как Саня! И Саня сейчас уборщик мусора, хотя имеет высшее образование…

Саня добавил:
— У тебя, Булат, тоже высшее. Ты же преподавателем был долгие годы…
— Преподавателем я работал, пока вуз не закрыли. А в других везде сокращения. А вот браток стал бизнесменом! Корнил нас всех обогнал. Кто знал об этом двадцать лет назад?!

Саня сказал:
— Да уж поболе того прошло… Мы тогда еще в школе учились.
Корнил вставил:

— А я в ПТУ…
Саня резко возразил:
— Нигде ты не учился, Корнил. Целыми днями ходил, деньги у пацанов отбирал. С этого начинал…

* * *

Россия, город Забайкальск. Середина девяностых годов

Мимо школы шел Корнил в спортивном костюме и крутил в руках цепочку. Выглядел он моложе, но был уже с выбритой головой.

Когда он скрылся из виду, в дверях школы показались Булат и Саня — подростки лет 16-ти на вид, в свитерах с выпущенными наружу воротниками рубашек. В руках они держали цветные полиэтиленовые пакеты и куртки с кепками. Сойдя с крыльца, они надели куртки и кепки.

Саня сказал товарищу:
— Завтра подготовка к олимпиаде по биологии. Я ведь на биофак в пединститут поступаю… Булат, ты чего?
— Я о другом переживаю.
— Думаешь, как поступить в технологический? Блата не хватает? В техноложке все места куплены…
— Я совсем о другом думаю.
— О своей девушке? О Галине?
— Да нет, что ты, Саня! Братва опять обнаглела. Братки деньги у младших классов отбирать стали, проходу не дают.
— И что делать? – смущенно спросил Саня.
— Чуваки их остановить решили. Сегодня вечером собираемся: все союзные группировки и даже те, кто сам по себе. Приходи.
— Не могу, я же далёк от всего этого! – сказал Саня.
Булат посмотрел на приятеля:
— Просто приди на стрелку, Саня. Нас будет намного больше, чем они думают. Братки на понты сядут. Мы только переговоры вести будем – как и на последних стрелках… Мы их побеждаем.

* * *

Темным вечером Булат и Саня бежали вдоль бетонной стены, а с другой стороны улицы тянулись деревянные дома с палисадниками из штакетника. Булат придерживал хромающего Саню, который простонал:
— Я не знал, что братки будут стрелять. Откуда у них пистолеты?
— Они крутых позвали. Чтоб наверняка победить, — с отчаянием ответил Булат.
Позади послышался топот ног. В сумерках приятели различили чью-то бегущую фигуру.

— Булат, слышишь? Нас догоняют.

— Всего один…

Булат вырвал штакетину из ограды дома и стал дожидаться.
Бегущий приблизился – в свете фонаря мелькнуло лицо Корнила. Он держал в руке нож. Булат выбил штакетиной нож из правой руки Корнила, затем ударил его штакетиной по этой же руке. Корнил от боли вскрикнул и схватил левой рукой ушибленную конечность.
Булат подобрал нож и размахнулся, чтобы всадить его в Корнила, но к нему подскочил хромающий Саня и, перехватив руку с ножом, удержал от удара.

Саня вскричал:
— Он враг, но он человек!

Булат возмущённо ответил:
— Ты не понимаешь! Их не должно быть! Или мы их, или они нас. Нас не жалеют и ты не жалей.

Тем временем Корнил убежал.

Глядя вслед убегающему Корнилу, Булат пробормотал:
— Скоро группировок не будет. Средние классы теперь братков боятся… да и нам не справиться, как видишь. Крутые предали нас. Старшаки приехали на машинах, в сторонке в лесу стояли, а потом за братков вступились, открыли огонь. Они с ними теперь крутят дела на большие деньги…

— Группировок не будет, а братва остаётся?

— Это уже мафия. А мы сделали всё, что могли.

* * *

Двадцать с лишним лет спустя у гаражей Саня держал на мушке пистолета Корнила, а Булат держал под прицелом табельного оружия Саню.

Булат медленно перевёл свой пистолет на Корнила. Теперь они стали вдвоем держать Корнила под прицелом.

Корнил трясся от страха:
— Вы чё творите?! У меня семья, дети…

Саня ответил:
— Да видел я твою жену и двоих детей! Месяц назад я из лагеря детского отдыха мусор вывозил. А ты приехал на машине с дочкой повидаться. Не узнал? Вы мимо прошли. Твоему старшему лет шестнадцать – как нам тогда. И не скажешь, что отец его бандит.

Корнил запричитал:
— Вы чё творите?! Я же давно завязал! У меня легальный бизнес. Всё путём…

Саня гневно промолвил:
— Ты отжал бизнес, Корнил. Приобрёл его незаконным путем!

Булат возразил:
— Но сейчас, Саня, ты сам нарушаешь закон.

Корнил с готовностью закивал:
— Да, да, закон на моей стороне…

Булат неожиданно высказал мысль:
— Закон иногда слишком мягок к негодяям… Но это закон.

Саня обратился к Булату:
— Но есть закон человеческий. А по нему мы правы. А они нет.

Булат с досадой простонал:
— Неужели всё, за что мы боролись, было зря?

Саня ответил:
— Лет двадцать назад мы пощадили Корнила, и с тех пор он много зла совершил. Сколько после себя вдов и сирот оставил! Но никто его не посадил. И не посадит. Если я его сейчас отпущу, он уже не попадётся. А нас найдут…

— Если ты его сейчас застрелишь, меня обвинят, ведь я охраняю территорию гаражей… Но в этом месте видеокамер нет. Я уйду, а ты сам решай, что с ним делать.

— Уходи, Булат. Я всю вину возьму на себя.

Булат ушел, оставив за спиной Корнила и держащего его на мушке Саню. Булат завернул за угол. Раздались два выстрела. Когда он бегом вернулся, то увидел, что Саня и Корнил лежат на земле, под ними растекаются лужи крови.

* * *

В квартире сидели Булат и расстроенная женщина в слезах.
Она с отчаянием сказала:
— Если бы ты спас этого придурка, ты бы спас Сашу!

— Наш Саня сам себе стал судьёй. Это его выбор. Хотя бы в сорок лет мы что-то сами решаем, а не за нас. Без нас развалили Союз. Никто нас не спрашивал, когда страну грабили…

Галина подумала и сказала:
— Нас поставили перед фактом. Можно было, как Саня сопротивляться – но ведь без толку! Можно было стоять в стороне. Но главное, не быть на той стороне…

— А может жаль, что мы не были на той стороне, а, Галина? Люди судят по принципу: чем человек хуже, тем он лучше. Чем больше успел украсть, тем больше уважают. А нет денег, значит, сам виноват, что честный был.

— Это было в девяностые… А сейчас – ну можно же было что-то сделать, Булат! Спасти Саню.

— Галя! Тогда у гаражей у меня опять уже не было выбора. Саня сделал всё, что мог. Он был тихоней в юности, это я его уговорил идти тогда на драку с братвой. А теперь он сам понял, что силу можно победить лишь силой. Но слишком поздно.

— Жизнь научила его быть сильным. А ведь был тихий мальчик! Я выходила замуж за ботаника во всех смыслах этого слова – биофак и диссертация. Но потом… в маленьком городке много ученых не нужно. Подражая тебе, Саня выучился на охранника шестого разряда с правом ношения огнестрельного оружия. Пистолет ИЖ. И вот… Саня сам вынес приговор Корнилу. Уголовное дело в связи со смертью обвиняемого прекращено.

Булат, сидя на диване, сжал голову с первой сединой на висках. На коленях он держал фотоальбом с юношескими фото Сани.
— Это я его научил быть сильным. Это я говорил, что нужно отвечать ударом на удар. И он нанёс его Корнилу вместо меня – спустя двадцать с лишним лет.