Девушка в красном

Был пятый час вечера. Выйдя из трамвая на остановке “Площадь Советов”, Андрей почти сразу заметил девушку… Она была в темно-красной куртке и черной короткой юбке. Заметив, он почти сразу решил идти за ней.

Правда, Андрей еще немного постоял у объявлений на стене дома, почитав их. Но все же решил ее догнать. Повернув за угол, он увидел ее и подумал, что она может идти в сторону Национальной библиотеки или университета, но девушка в красном повернула налево. У нее была короткая и широкая черная юбка и черные длинные… почти до колен, облегающие наподобие сапог.

Перед лестницей, которая петляет по обрывистому склону холма у здания администрации Советского района, Андрей перегнал ее. Он спускался по крутым ступенькам, пока она шла следом.

На одной из площадок лестницы стояли люди, кажется двое парней.

На последней площадке, почти в самом низу стояла женщина в очках.

Спускаясь по последнему пролету лестницы, он понял, какая же прекрасная и быстропроходящая сейчас пора – она еще только начиналась – пора осени, когда начинают желтеть листья деревьев и кустов. Желтые листья среди зеленых – как все это было живописно!

А следом за ним спускалась та девушка. Наконец, он перешел дорогу и идя по тротуару увидел бабушку, просящую милостыню – она часто сидела тут. “Дай бог вам здоровья”, – говорила, она когда он ей давал денег.

Сейчас же, пройдя мимо нее, он чуть обернулся и увидел, как девушка в красном остановилась и насыпала – он прямо услышал многомонетный звон – бабушке денег.

Немного подождав, пока девушка подойдет, Андрей спросил:
– Ну и сколько вы ей дали?
– Девушка ответила на удивление легко и свободно:
– Ой, я даже не знаю, не считала.
– А я часто здесь бываю… Иногда даю денег…

Так у них завязался разговор. Андрей рассказал о себе. От девушки же узнал, что учится она заочно. И работает. Вот только где – ведь он специально спрашивал – точно припомнить не мог.

Девушка сказала, что идет в магазин. Наконец, свернула направо, переходя улицу.
“Ну ладно”, – простилась она” и пошла к магазину. Андрей же пошел по своим делам. Но быстро вернулся, потому что уже рабочий день заканчивался, и там уже было закрыто.

У него возникла мысль зайти в тот магазин. Он и зашел. Андрей был в этом полуподвальном магазине почти полгода назад. Теперь же он расширился, появились новые торговые комнаты сбоку. Туда он и свернул, поскольку в первом помещении было сразу видно, что ее нет. Но и в тех залах, куда он попал после узкого перехода, ее он не заметил.

Перейдя в последнюю комнату магазина, он бегло осмотрел вещи – просто так. И повернул обратно. Вышел из той комнаты, посмотрел одежду, висевшую на вешалка – она лишь немного его заинтересовала – какие-то рубашки или свитера – как вдруг, находясь уже около прилавка, заметил, как из примерочной в той дальней комнате вышла та самая девушка в красном. Это была она, сомнений быть не могло!

Андрей подождал, пока она заплатит в кассе, сам делая вид, что рассматривает товары в прилавке.

Наконец, она направилась к выходу. Зашла в темный переход между отделами магазина – он за ней – она сразу стала подниматься по лестнице.
Но выйдя на божий свет, он увидел, что девушка стоит у дверей.
– Вы меня ждёте? скромно, но с затаенной радостью просил он.
– Вы не могли бы разменять сто рублей?
– Нет, у меня совсем нет, – ответил Андрей.

Она сразу зашла вниз. Он ее подождал. Она вышла.
– Ну как, разменяли?
– Да, – лаконично ответила она и пошла дальше по улице в сторону от него.

Андрей решил зайти еще в одно место (в редакцию газеты в старинном доме с атлантами и надписью, выложенной камнем под крышей – «1908»). Но пробыл там недолго. Он втайне надеялся все еще встретить ее, если быстро выйдет. Так и вышло. Люди были заняты каким-то мероприятием, Андрей, немного поговорив, под этим предлогом не стал задерживаться вышел на улицу. Он еще думал побежать, но решил не делать этого.

Скорей всего она пошла опять в сторону остановки, там он и надеялся ее повстречать. Хотя надежда была слабой, ведь он хотя и относительно недолго был в том здании, все же прошло несколько минут.

Андрей повернул за угол. Бабушка все так же, молча смотря, сидела у обочины тротуара. “Может быть, она заметила, что я быстро вернулся, и ту девушку, наверно тоже видела – запомнила, наверно, как мы шли недавно в ту сторону, а теперь друг за другом, обратно – подумал Андрей.

Подходя к лестнице, он издали заметил, что среди ветвей на первой площадке лестницы кто-то стоит. Он вначале просто машинально это про себя отметил, не придав значения.

Было плохо видно, поскольку там свисали ветви деревьев, густо покрытые листьями. Листья мешали, и ему даже показалось, что там двое. Еще он заметил, что там что-то краснеет, но подумал, что вряд ли это она.

Наконец подойдя ближе – примерно на расстояние пяти-десяти метров, он увидел, что это она – девушка в красном, но она тут же сошла с места и стала подниматься вверх. Он дошел еще свои шагом до подножья лестницы, но ступив на первую ступеньку, сразу ринулся вверх бегом. Его двадцать с небольшим лет еще позволяли такую, почти детскую резвость.

На второй площадке стояли двое парней. Пробегая мимо них, он слышал, как один что-то говорил другому. “Про меня?” – подумал он, взбегая вверх. Наконец он разобрал фразу парня, когда уже был на через пролет над ними – на следующей площадке: “Руки в ноги, сгруппироваться…”.

“Неужели, все-же про меня!..” подумал Андрей, впрочем, мне все-равно. Может они стояли, когда я и та девушка еще только спускались по лестнице.

Времени прошло сравнительно немного, наверно не больше пятнадцати, максимум двадцати минут, так что это могли быть и они, хотя Андрей точно и не помнил.
Бежать перестал, но поднялся быстро. Он видел, что девушка поднимается вверх – он видел ее на верхних пролетах лестницы.

Андрей перешел через дорогу. Затем перегнал девушку в красном. Он шел впереди. Еще теплое сентябрьское солнце светило ярко. Они шли вдоль деревянного забора, за которым шло строительство. Потом же, сбавив шаг, он поравнялся с ней, (это было уже на повороте).

И снова начал разговор и, как бы между прочим, сказал:
— Вы на остановку идете?
— Да, — она отвечала в целом расположенная к разговору, просто, без напряжения.

Андрей смотрел вбок на нее, видел крашеные волосы – в ярко коричневый, красноватый цвет – наверно цвет красного дерева.
Она была спокойна и сдержанна.

Андрей думал, что же еще сказать, как продолжить разговор. Может, про то, что сегодня последний день недели и она, наверное, после работы зашла в магазин…

Они молча дошли до остановки. Андрей думал, что девушка сядет в трамвай, как она и говорила, но она неожиданно побежала на автобус – молча, ничего не сказав на прощание.

Он не сумел напоследок сказать ей ни пока, ни до свидания, так быстро она перебежала через дорогу и села на автобус № 56.

2003